Chronique détaillée et minutieuse de l'histoire de cinq familles de métayers vivant dans une ferme lombarde a la fin du siècle dernier. Palme d'or au festival de Cannes en 1978.
Une ferme au sud de la France. Une situation familiale difficile à comprendre où les différents rôles se mélangent : père, amant, ouvriers, mère, et puis ces sept enfants. La complicité les lient tous, dans l'espérance d'une échappée.