A la mort brutale de son père, Grace est séparée de son frère et envoyée dans une famille d'accueil. Alors qu'elle s'enfonce dans le désespoir, sa rencontre avec Pinky, une octogénaire excentrique, va tout changer.
Sur plus de vingt ans et d'un continent à l'autre, l'histoire d'une relation épistolaire entre Mary Dinkle, une fillette de 8 ans de la banlieue de Melbourne, et Max Horowitz, un juif new-yorkais de 44 ans, atteint du syndrome d'Asperger.
Rae et John Ingram ont entrepris une croisière à bord de leur voilier pour oublier la mort accidentelle de leur enfant. Un jour de calme plat, ils aperçoivent un bateau en difficulté et un homme en canot...
Après la mort de leur père, Andy et sa petite soeur Piper sont placés chez Laura, une femme excentrique qui vit avec Oliver, un garçon accueilli quelques mois plus tôt. Sur place, Andy ne tarde pas à remarquer des détails étranges...