En France, l'école a pour obligation d'accueillir tous les mineurs de moins de 16 ans, français ou étrangers, en situation légale ou non. Pour de nombreux adolescents migrants, ballottés d'un continent à l'autre, elle incarne un espoir de stabilisation et d'intégration. Sur les bancs de l'école Aboubacar, Dalel, Hamza et Thierno font leurs premières armes...
Durant la seconde guerre mondiale. Un vieux couple de retraités vivant isolé dans les Alpes accueille Claude, un petit réfugié parisien. "Pépé" n'est antisémite que parce qu'il est trop sensible à la propagande de Vichy. Or, le petit garçon est juif...
Il y a douze ans qu'Ali a quitté le domaine familial. En son absence, c'est son aîné, Tolba, qui a pris les rênes de la maisonnée. Ne s'intéressant qu'à ses affaires, Tolba ne se soucie pas plus de la sécurité de ses ouvriers que des aspirations de son fils unique, Ibrahim, qui rêve d'étudier en Europe...