Bouleversé par la mort de sa mère, Charlie Countryman quitte les Etats-Unis et atterrit dans l’une des villes les plus survoltées d’Europe : Bucarest, où il rencontre la très énigmatique Gabi... et en tombe violemment amoureux.
Dans les années 1980, Rory, un ancien courtier devenu un ambitieux entrepreneur, convainc Allison, son épouse américaine, et leurs deux enfants de quitter le confort des États-Unis pour s’installer en Angleterre, son pays de naissance...
Robbie est le fils d'une domestique britannique travaillant pour le compte de la famille Tallis. Peu à peu, une folle passion le rapproche de Cecilia, la fille aînée. Mais Briony, la sœur cadette de Cecilia, vient contrarier leur relation...