À New York, en 1955, Harry Angel, un détective privé pitoyable, trouve enfin un client en la personne de l'énigmatique Louis Cyphre. Celui-ci le charge de retrouver un certain Johnny Favorite, un chanteur qu'il a sous contrat et dont il est sans nouvelles depuis qu'il est revenu de la guerre...
Laura Mars est la photographe de mode la plus controversée de New York. Célèbre dans le monde entier, elle s'est fait connaitre pour ses sensationnels portraits érotiques de mannequins dans des décors à la gloire de la violence urbaine. Sa carrière est bientôt troublée quand elle découvre qu'elle peut voir à travers les yeux d'un tueur.