Au chômage, John Nada part tenter sa chance à Los Angeles... et découvre que les extra-terrestres sont déjà parmi nous et nous manipulent à travers la publicité ! Sous l'allure d'une série B, l'un des chefs-d'oeuvre de Carpenter, l'auteur de "Halloween", "New York 1997" et "The Thing", parfait petit équilibre d'humour, d'action et de message politique.
Au camp de Pendleton, près de Los Angeles, le sergent-chef Michael Nantz, qui a perdu ses hommes lors de sa dernière mission, n'aspire plus qu'à retourner à la vie civile. Mais l'arrivée d'une pluie de météorites mobilise les militaires...