Francisco Paesa, ex-agent secret espagnol, est engagé pour résoudre une affaire de détournement d’argent. Mais l'homme n'est pas une personne de confiance. Ce dernier y voit une opportunité de s'enrichir mais aussi de se venger d'une trahison de l'état.
Holly Martins, un minable écrivain américain, est venu retrouver son ami Harry Lime dans la Vienne dévastée de l'après-guerre. Mais celui-ci est retrouvé mort après avoir été écrasé par une voiture. Martins choisit alors de mener sa propre enquête...
Romancier sans succès, John Turner travaille pour la CIA, où il lit des romans afin de repérer d'éventuelles fuites. Il découvre un réseau d'infiltrés au sein de la CIA et devient la cible à abattre...