Péripéties burlesques entre un petit garçon, son père et un chien errant .
La famille de Matilda n'a rien de vraiment stimulant. Entre une mère qui passe ses journées à jouer au bingo et son père qui monte de petites escroqueries minables, Matilda se réfugie dans les livres, après avoir appris à lire toute seule...
Alors que l'Angleterre va bientôt passer à l'euro, des voleurs dévalisent un train transportant une cargaison de livres sterling et sèment l'argent sur la voie. Deux garçons, Anthony et Damian, découvrent un sac contenant 230 000 livres...
Après le décès de son époux, Edna, jeune mère de famille, tente d'exploiter ses terres afin d'y cultiver le coton. Aidée par un ouvrier noir, elle s'attire les foudres du voisinage. Et lorsque la crise des années 1930 s'abat sur les Etats Unis, il lui faut résister. Car elle a deux enfants à nourrir...