Dans la rade de Hong Kong, l'equipage d'un vieux cargo appartenant a une compagnie en faillite attend que la justice maritime statue sur son sort. A bord : Nikos le radio d'origine grec, désespéré et opiomane. Il va rencontrer Li, enfant chinoise logeant sur un sampan qui survit en nettoyant les bateaux le temps de leur escale.
Un petit garçon de huit ans se lie d'amitié avec un robot géant d'origine extraterrestre. Mais leur belle amitié est mise en péril par le gouvernement, rendu paranoïaque par la Guerre Froide, qui cherche à détruire par tous les moyens possibles cette menace venue du ciel...