1933, quelques gros propriétaires fonciers d'un village égyptien des bords du Nil exploitent sans merci la misère d'une masse de petits paysans. Menacés par la famine, ces derniers rédigent une pétition et chargent Swelam, l'un d'entre eux, de la porter au Caire. Mais les conflits latents s'exacerbent au sein de la communauté, pour devenir rapidement incontrôlables...
Le pharaon Khéops, obsédé par l'or, demande Vashtar, un esclave dont il admire les talents d'architecte, de lui construire un tombeau impénétrable, afin de jouir de ses richesses dans l'au-delà. Si Vashtar réussit, Khéops promet de libérer ses esclaves.