En Irlande, John and Amanda sont les professeurs préférés des élèves d'un internat hors norme de Headfort. Leur mantra ? «Littérature, mathématiques, rock'n'roll !» Ici, on apprend à aimer apprendre. Après 46 ans d'enseignement, le couple, aux méthodes peu orthodoxes, va bientôt prendre sa retraite...
Santa Barbara, été 1979. L’époque est à la contestation et aux changements culturels. Dorothea Fields, la cinquantaine, élève seule son fils Jamie. Elle décide de faire appel à deux jeunes femmes pour que le garçon, adolescent, s’ouvre sur le monde...
Jonathan et Sandy sont les meilleurs amis du monde, mais leurs rapports aux femmes ne peuvent être plus différents : tandis que l'un est un coureur de jupon invétéré, l'autre est plus sensible et cherche à se marier. Ils ne cessent de se demander si l'autre a mieux réussi sa vie.
Lolita n’aime pas sourire. Kevin ne sait pas se vendre. Hamid n’aime pas les chefs. Thierry parle wesh. Ils ont vingt ans, sont sans diplôme et cherchent du travail. Pendant 6 mois, les coachs d’un cabinet de placement vont leur enseigner le comportement et le langage qu’il faut avoir pour décrocher un emploi. A travers cet apprentissage, le film révèle l’absurdité de ces nouvelles règles du jeu.