Apprendre, cela se passe dans une école élémentaire de la République située en banlieue parisienne. Dans cet établissement, les élèves et les enseignants s'accordent une confiance réciproque qui leur permet d'avancer ensemble.
Depuis que sa femme est partie, Mario tient la maison et élève seul ses deux filles. Frida, 14 ans, lui reproche le départ de sa mère. Niki, 17 ans, rêve d'indépendance. Mario attend toujours le retour de sa femme. Claire Burger (caméra d'or pour Party Girl en 2014) s'est inspiré de sa propre enfance pour ce film tout en accueillant un acteur professionnel, Bouli Lanners, pour la première fois.
Sarah arrive dans la classe de Charlie, une jeune fille de 17 ans. Belle, culottée, elle incarne la star immédiate à l'école. Mais Sarah choisit Charlie. Consciente du pouvoir qu'elle exerce sur la jeune fille, elle finit par en profiter.
Johnny a dix ans. Cette année, il intègre la classe de Monsieur Adamski, un jeune titulaire qui croit en lui et avec lequel il pousse la porte d’un nouveau monde.
La rencontre, dans un square, entre Germain, la cinquantaine, presque analphabète, et Marguerite, une petite vieille dame passionnée de lecture. Quarante ans et cent kilos les séparent. Un jour, Germain vient s’asseoir par hasard à côté d’elle. Et Margueritte va lui lire à haute voix des extraits de romans et lui faire découvrir la magie des livres, dont Germain se croyait exclu à jamais...
Vincent, un adolescent, a été élevé avec amour par sa mère, Marie, mais elle a toujours refusé de lui révéler le nom de son père. Vincent découvre qu’il s’agit d’un éditeur parisien égoïste et cynique, Oscar Pormenor. Le jeune homme met au point un projet de vengeance, mais sa rencontre avec Joseph va changer sa vie.
Une quinquagénaire surinvestie dans l'humanitaire est mise en concurrence dans son centre social. Elle va alors embarquer ses élèves en cours d'alphabétisation, avec l'aide d'un moniteur peu appliqué, sur le hasardeux chemin du code de la route.
David, 24 ans, vit sa vie de manière insouciante. Il cumule deux jobs alimentaire et est très proche de sa nièce, Amanda. Tout s'effondre lorsque sa grande sœur décède brutalement. David se retrouve en charge d'Amanda. Ensemble, ils doivent réapprendre à vivre.
Dans le Nord de la France vivent deux familles radicalement différentes : les Le Quesnoy, famille bourgeoise et catholique pratiquante et les Groseille, d'un milieu très populaire. Un jour, une lettre arrive chez les deux familles leur annonçant que, douze ans auparavant, deux de leurs enfants ont été échangés à la naissance par une infirmière...
Antoine Doinel, adolescent de 12 ans délaissé par ses parents, est un élève effronté en classe. Sujet de punitions répétées, il décide de faire l'école buissonnière. Il mène durant quelques jours une vie libre en compagnie de son ami René...