Lors des fêtes de fin d'année, les retrouvailles à la campagne entre Luisa et sa famille, où le somnambulisme se transmet de génération en génération, sont source de joies, de conflits et d’un terrible drame.
1939, quelque part dans le Midwest américain : Barbara Fowler, ancienne enfant prodige de la littérature et son mari, Richard, auteur de romans pulp, se retrouvent pris dans un triangle amoureux avec leur servante profondément religieuse.