Ecrivain raté et aigri, Stephen habite une maison près de la rivière. Un soir, en l'absence de sa femme, il tente d'abuser de leur servante et l'étrangle. Surpris par son frère, Stephen réussit à obtenir son silence. Les deux hommes jettent alors le corps dans la rivière... L'un des films les plus rares de Fritz Lang, dans sa période américaine, longtemps inédit en France. Une redécouverte.
La réalisatrice Madeleine Olnek explore un aspect méconnu de la vie de la poétesse américaine Emily Dickinson : sa relation amoureuse avec sa belle-sœur Susan Huntington Gilbert qui durera toute sa vie.