Dans les années vingt, à la demande d’un de ses employeurs, le poète Fernando Pessoa conçoit un slogan publicitaire pour la boisson Coca-Louca, qui toutefois affole le gouvernement autoritaire de l’époque.
Thierry Metz est considéré comme un des plus grands poètes de sa génération. Marqué par la mort accidentelle d'un de ses enfants en 1988, i, il noie sa dépression dans l'alcool. Sa descente aux enfers se poursuit jusqu'à son internement dans un hôpital...
Après une vie bousculée par l’Histoire et transportée par la littérature, Svetlana Geier s’attelle depuis 1992 à la traduction des cinq œuvres de Dostoïevski : Crime et Châtiment, L’Idiot, Les Démons, L’Adolescent et Les Frères Karamazov. Ces 5 éléphants l’accompagnent tout au long de ce récit qui dessine les traits de sa mémoire.
Tombant par hasard sur le manuscrit d’un vieil homme qui vient de décéder, Mathieu hésite avant finalement de s’en emparer, et de signer le texte de son nom. Il va plonger dans une spirale mensongère et criminelle pour préserver à tout prix son secret…
Walid, 40 ans, Palestinien, cultive sa dépression et ses velléités littéraires. Il fait la connaissance de son nouveau voisin, Jalal, un escroc à la petite semaine. Les deux hommes deviennent bientôt inséparables...
À Naples, au cours du XXe siècle, le parcours initiatique de Martin Eden, un jeune marin prolétaire, individualiste dans une époque traversée par la montée des grands mouvements politiques. Alors qu’il conquiert l’amour d’une jeune et belle bourgeoise grâce à la philosophie, la littérature et la culture, il est rongé par le sentiment d’avoir trahi ses origines.