Tandis qu'on célèbre le carnaval de Venise, Agnes Krusenstjerna, prise d'hystérie, est internée à l'asile. Dans sa chambre, tourmentée par l'angoisse et les souvenirs, elle revoit certains épisodes de sa vie...
1974, Buenos Aires. Benjamin Esposito enquête sur le meurtre violent d'une jeune femme. 25 ans plus tard, il décide d'écrire un roman sur cette affaire "classée" depuis. Ce projet le ramène à un meurtre qui l'obsède depuis des années mais également à l'amour qu'il portait alors à sa collègue de travail, et à une période bien sombre pour l'Argentine. Oscar du meilleur film étranger 2010.