Cinq acteurs, engagés pour le tournage d'un film de guerre, se retrouvent malencontreusement au cœur d'une région tenue par des trafiquants de drogue.
Dans le Shanghai du siècle dernier, entre l'opium et le mah-jong, les hommes se disputaient les faveurs des courtisanes qu'on appelait "Les fleurs de Shanghai" Envoûtant, hypnotique, magnifique, ce film totalement original recrée un univers sensuel tout en cruauté feutrée où le pouvoir l'emporte sur l'amour.