En 1616, dans les Flandres du peintre Brueghel, la kermesse se prépare dans la ville de Boom. Mais à l'annonce de l'arrivée de l'armée espagnole, c'est la panique. Le bourgmestre a alors l'idée de se faire passer pour mort...
Des parents sont confrontés à la douloureuse tâche de laver et d'envelopper leur fille trans décédée. Mais lorsque personne n'accepte de la laver et que la honte pèse sur la famille, jusqu'où le père est-il prêt à aller pour que son « fils » soit lavé ?
Après le décès de sa mère, la jeune Gwen trouve du réconfort auprès de ses amis et de son amoureux, Thomas. Un jour, elle tombe sur un film qui semble inexplicablement s'inspirer de sa vie.