Aron Ralston, 27 ans, connaît les sommets de l'Utah comme sa poche et ne craint pas de partir seul, sans prévenir personne, pour une nouvelle excursion en montagne. Au plus profond d'un canyon solitaire, il se retrouve bloqué par une chute de pierres...
Coupés du monde, les habitants des villages autour du lac Kenozero ont un mode de vie proche de celui de leurs ancêtres. Le facteur Aleksey Tryaptisyn et son bateau sont leur seul lien avec le monde extérieur et la civilisation. Mais quand il se fait voler son moteur et que la femme qu’il aime part pour la ville, le facteur décide de tenter une nouvelle aventure et de changer de vie.