Un petit garçon de 12 ans, Rob Horton, solitaire et renfermé, rencontre une fillette, son parfait opposé. Lorsqu'ils découvrent un tigre enfermé dans une cage, dans un bois des alentours, la gamine embarque Rob dans un voyage initiatique afin de briser leurs chaînes et de sortir de leurs cages.
1944, Julien est pensionnaire dans un collège catholique. Il découvre Bonnet, un nouveau venu, fier et mystérieux. Les deux camarades se lient d'amitié et partagent un secret - Bonnet est juif - alors que l'ombre de la Gestapo plane sur l'établissement.