D'origine anglaise, Philip, la cinquantaine, s'est établi au Danemark où il vit seul depuis qu'il a perdu sa femme. Il rencontre Ida, une coiffeuse danoise, à l'occasion du mariage de leurs enfants respectifs, en Italie.
Thaïlande. Faute de preuve, l’impitoyable fabricant de jouets Phillip Eppermint est sur le point de sortir de prison. C’est à ce moment que l’étonnante poupée à carreaux réapparait dans la vie du jeune Alex...
Alex, élève en classe de 5ème, vit dans une famille recomposée. Pour son anniversaire, il reçoit de la part de son oncle, de retour de Thaïlande, une poupée Ninja vêtue d’un étrange tissu à carreaux. Alex découvre que le jouet s’anime et qu’il parle !
Par une froide soirée d’hiver, le vieux et charmant célibataire Seligman découvre Joe dans une ruelle, rouée de coups. Après l'avoir ramenée chez lui, il soigne ses blessures et l’interroge. Seligman écoute intensément Joe lui raconter en huit chapitres successifs le récit de sa vie mouvementée.