Une mère désemparée soupçonne son fils adolescent d'être un psychopathe projetant de perpétrer une fusillade dans son lycée. Mais alors qu'il passe à travers les fissures du système médical, elle est obligée de prendre les choses en main.
À New York, dans les années 1950, Lionel Essrog, qui souffre du syndrome de Gilles de la Tourette, travaille pour Frank Minna, un détective privé qu'il considère comme son mentor. Un jour, ce dernier est enlevé et abattu sous ses yeux. Essrog se met alors en tête de retrouver ceux qui ont tué son ami...
Barbara O'Brien, une mère catholique irlandaise, voit sa vie bouleversée lorsque son fils, en première année de collège, est impliqué dans un tragique incident de bizutage.