Après avoir passé sept ans en prison, El Oso obtient sa libération conditionnelle. Sa femme Natalia et sa fille Alicia, vivent désormais avec Sergio, un chômeur qui s'endette en jouant aux courses. El Oso espère les reconquérir... Entre polar et portrait d'un père qui ne rêve que de retrouver sa fille, L'Ours rouge confirme l'éclat du nouveau cinéma argentin.
En 1973, l'Uruguay est sous dictature militaire. Durant 12 ans, trois prisonniers politiques, dont Pepe Mujica, futur président, vont être torturés mentalement. Comme elles ne peuvent les tuer, les autorités veulent les rendre fous. Pendant des années, on leur interdit de parler, de manger, de dormir...
Deux hommes sont engagés pour éliminer un producteur de cinéma. Mais le lendemain, ce sont leurs corps qu'on retrouve décapités. L'inspecteur Doc Block est chargé de l'enquête.