Arrêté pour meurtre et vol de diamants, Darnay sort de prison après huit ans, bien décidé à se venger de ceux qui l'ont livré en pâture à la police. Deuxième réalisation de Delon, "Le Battant" est un hommage respectueux, mais non dénué d'humour, à tout le cinéma policier classique qui a fait son succès. L'acteur a ainsi dédié son film à l'un de ses maîtres, René Clément, l'auteur de "Plein soleil"