Danny, un étranger qui a purgé sa peine en Belgique, sort de prison. Bénéficiant d'une libération conditionnelle, il loge dans un petit hôtel dont la patronne, Laurence, accepte les anciens détenus le temps qu'ils se réadaptent. Laurence peine à élever seule sa fille Clara, une adolescente qui se met à tourner autour de Danny. Quand la jeune fille est agressée, il retrouve ses vieux démons...
Dwight est un vagabond qui apprend que l'assassin de ses parents est sur le point d'être libéré. Déterminé à faire justice lui-même, il décide de revenir dans sa région d'enfance pour assouvir sa vengeance.
Frank n'arrive pas à surmonter son chagrin à la mort de sa fiancée, Anna. Il vole son corps et l'embaume. Frank invite des jeunes filles chez lui. Mais quand elles découvrent son secret, il les tue...
En 1927, à Kansas City, un musicien de jazz aux prises avec des gangsters est forcé de prendre Ivy, la petite amie alcoolique d'un chef de gang, comme chanteuse après que celui-ci ait fait tuer son batteur. Entouré de crime et de violence, il réalise qu'il tient plus à Ivy qu'il ne pense.
Après un rendez-vous galant au cabaret le Gardénia Bleu, Norah Larkin suit son séducteur qui tente d'abuser d'elle. La jeune femme, pour se défendre, le frappe avec un tisonnier. Le lendemain, elle apprend dans la presse que son amant est mort.
À Los Angeles en 1948, un vétéran noir de la Seconde Guerre mondiale se retrouve au chômage et accepte l'offre d'un Blanc, Dewitt Albright, à la recherche d'une jeune femme qui se cache dans les quartiers noirs.