France, 1986. Quand Hughes, un jeune Antillais, découvre la nouvelle pub Freetime, c'est le choc : la France, le pays où il est né, le considère comme un cannibale. C'est le début d'une prise de conscience nourrie par la colère et la frustration.
Djaffar revient en héros après des années de lutte pour l'indépendance algérienne. Il est dévasté quand il apprend que sa femme a été tuée par les soldats français. Il retrouve son ami Hamid mais découvre qu'il a oublié ses idéaux et trempe dans des magouilles. Ses affaires louches l'ont même mené au meurtre. Une situation qui va mettre à mal l'amitié entre les deux hommes...
Avril 1988, Île d'Ouvéa, Nouvelle-Calédonie. 30 gendarmes retenus en otage par un groupe d'indépendantistes Kanak. 300 militaires envoyés depuis la France pour rétablir l'ordre. Deux hommes face à face : Philippe Legorjus, capitaine du GIGN et Alphonse Dianou, chef des preneurs d’otages. À travers des valeurs communes, ils vont tenter de faire triompher le dialogue.
1915, la guerre fait rage en Europe. Un groupe de colons français mène une vie paisible à Fort Caulais en Côte d'Ivoire. Après avoir jeté le trouble, l'annonce du conflit suscite un bel élan de patriotisme et l'on décrète la mobilisation générale pour aller en découdre avec un poste voisin tenu par quelques Allemands. Premier film de Jean-Jacques Annaud et Oscar du meilleur film étranger en 1977.