Deux frères naissent loin de tout, parmi les ruines d'un temple oublié, englouti au cœur de la jungle d'Angkor. Alors que la fièvre de l'art asiatique s'empare de l'Occident, des pilleurs de temples arrivent, capturent les deux frères et les vendent séparément. L'un atterrit dans un cirque, l'autre chez un Prince. Des années plus tard, ils se retrouvent opposés lors d'un combat dans une arène...
En 1956, trois jeunes hommes aux conceptions politiques opposées rejoignent la troupe des mobilisés pour la guerre d'Algérie. La cruauté de la vie qu'ils doivent mener les rapproche et ils deviennent amis. Mais dans un tel milieu, aucun soulagement n'est possible. Face à la violence, à l'injustice et à la torture, ils se débattent entre la désertion et le suicide.