Chuang doit passer l’année de ses dix ans à la campagne, sans ses parents, partis en ville chercher du travail. Le cycle des saisons, des mariages et des funérailles, le poids des traditions et l’attrait du progrès, rien n’échappe à l’enfant.
Le Soleil menace d'engloutir la Terre. Pour assurer leur survie, les humains ont construit dix mille propulseurs géants, espérant qu'ils pourront ainsi envoyer la planète vers la galaxie d'Alpha Centaure. Le voyage dans l'espace s'avère périlleux...