Chine, XIIe siècle. A quelques heures d'une rencontre diplomatique de la plus haute importance entre le Chancelier de la dynastie Song et une délégation Jin, le diplomate Jin dépêché sur place est assassiné et la lettre destinée à l’Empereur dérobée...
Années 1990. Trois assassinats sont commis dans la petite ville de Banpo. Le chef de la police criminelle est en charge de l'affaire. Un sac à main abandonné est découvert au bord de la rivière et des témoignages contradictoires brouillent les pistes...