Zheng Da est sourd mais sa mère se refuse à l'envoyer dans un institut spécialisé et abandonne son travail pour s'occuper de lui, s'efforçant de lui apprendre à parler distinctement afin qu'il réussisse son examen d'entrée à l'école... Un grand rôle pour Gong Li dans un film qui décrit, en arrière-plan, la Chine des plus défavorisés.
Un jeune garçon gardien de moutons sur une colline du nord de la Chine est porté disparu. Son père, muet, le recherche avec une façon particulière de résoudre ses problèmes : à coups de poings.
Palme d'or 2022. Lorsqu'un astéroïde frappe la Terre et provoque des éruptions volcaniques sous-marines, les habitants d'une petite ville du littoral commencent à fuir vers l'intérieur des terres. Avant de partir, Nian décide de dire au revoir à un ami.
Palme d'or 2017. Dans une ville chinoise sans nom, une mère dont la fille a disparu refuse de s'abandonner à cette douce nuit.
Douzi et Shitou deviennent amis à l'académie de l'opéra de Pékin. Les deux garçons sont les acteurs principaux de l'opéra "Adieu ma concubine". Lors de la tournée, Douzi s'éprend de son ami mais celui-ci préfère les charmes de Juxian, une prostituée.