Une nuit, trois criminels armés entrent dans une morgue et exigent que le médecin légiste et son assistante leur remettent une balle logée dans un cadavre. Alors que les criminels tentent de cacher leur vraie identité, le médecin est rattrapé par son passé et se retrouve dans une très mauvaise posture...
Dans le Shanghai du siècle dernier, entre l'opium et le mah-jong, les hommes se disputaient les faveurs des courtisanes qu'on appelait "Les fleurs de Shanghai" Envoûtant, hypnotique, magnifique, ce film totalement original recrée un univers sensuel tout en cruauté feutrée où le pouvoir l'emporte sur l'amour.