Au début des années 20, Pékin est le théâtre des affrontements entre les seigneurs de la guerre et les révolutionnaires. Virevoltant au coeur de cet univers chaotique, des centaines d'artistes sont prêts à relever tous les défis pour se faire un nom.
Dix ans ont passé. La Chine est devenue communiste, et Ip Man, maître de wing chun, s'est installé à Hongkong. A la tête du syndicat des écoles d'arts martiaux de la concession britannique, maître Hung décide qui peut y ouvrir une école. Ip Man, qui veut enseigner, se voit opposer un refus...