Dans un village du Yorkshire, en 1947, les tickets de rationnement restent en vigueur et le précieux bacon se fait rare. Lorsqu'un banquet s'organise, on découvre que le porc engraissé clandestinement a disparu ! Deux ans après "Drôle de missionnaire", le trio Maggie Smith, Denholm Elliott et Michael Palin (l'un des célèbres Monty Python) se reforme pour une comédie sociale typiquement british.
Dans un collège privé quelque part en Angleterre, à la fin des années 1960, les fils de bonne famille font leur rentrée. Mick, Johnny, Wallace et d'autres, plus jeunes, doivent subir la féroce discipline instaurée par les adultes...
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, des prisonniers anglais sont parqués dans un camp japonais. Mentalités et codes de l'honneur se heurtent au travers de l'horreur et du sadisme que provoque le commandant du camp.