Après avoir perdu l'enfant qu'elle attendait, la fragile Kate, hantée par des cauchemars récurrents fait le choix, avec son compagnon John, d'adopter un enfant. A l'orphelinat, ils se sentent étrangement attirés par une fillette, Esther...
C'est l’été 68, Léon Doré, 10 ans, manque se pendre accidentellement. Sa mère le sauve in extremis, comme quand il était tombé dans la piscine, ou, une autre fois, dans le congélateur. Léon a de l’imagination. Quand sa sauveuse décide de refaire sa vie en Grèce, Léon vire mal, pille la maison du voisin, devient menteur professionnel, cherche de quoi se payer un billet d'avion pour la rejoindre...