Bobby est un jeune attardé mental qui s'enfuit dans la campagne lorsque son beau-père tue ses amis, les animaux domestiques. En chemin, il fait la connaissance de l'étrange Mr Sommers, marcheur infatigable, qui prend soin d'enterrer les animaux morts sur le bas-côté de la route. Deux façons de voir la vie et la nature...
« La Maladie de Sachs » raconte le quotidien d'un médecin de campagne confronté à la souffrance, à l'angoisse, à la violence des rapports humains, à tout ce qui rend malade. La perméabilité à cette souffrance, qu'on pourrait appeler la compassion, la révolte contre l'arrogance du savoir médical, le sentiment de son insuffisance rendent secrètement le docteur Sachs malade de lui-même...