Raymond Depardon avait tout juste 24 ans quand il a fondé l'agence Gamma avec Gilles Caron. Ce film retrace ses premières années de travail, de 1957 à 1977. Plus qu'une parenthèse instructive, il constitue une autobiographie pudique, sincère et originale.
Étienne monte à Paris pour faire des études de cinéma à l’université. Il y rencontre, entre autres, Mathias et Jean-Noël qui nourrissent la même passion que lui. Au fil des discussions intellectuelles et des rencontres amoureuses, les idéaux de ces aspirants réalisateurs se font et de défont.