Dans la rade de Hong Kong, l'equipage d'un vieux cargo appartenant a une compagnie en faillite attend que la justice maritime statue sur son sort. A bord : Nikos le radio d'origine grec, désespéré et opiomane. Il va rencontrer Li, enfant chinoise logeant sur un sampan qui survit en nettoyant les bateaux le temps de leur escale.
Jeune et talentueuse navigatrice, Lena apprend que son père, pêcheur en mer du Nord, a disparu lors d'une sortie dans de mystérieuses circonstances. Elle refuse de croire les rumeurs accusant son père d'être à l'origine de son accident...
Années 1960. Pim habite avec sa mère dans une ville oubliée de la côte belge, où il se contente de vivre dans son univers imaginaire. Mais à l'aube de ses 16 ans, sa relation avec son ami Gino prend une autre direction, et alors que sa mère le quitte pour vivre avec son nouvel amant, Pim y voit une opportunité de vivre ses rêves.