Quand Jamie découvre que sa petite amie Jill commence à s’intéresser au sadomasochisme, elle décide de la suivre dans son fantasme, de peur d'être quittée. Elle lui propose alors de sortir dans des clubs SM afin de découvrir ce monde mystérieux. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, Jamie se prend au jeu et se fait appeler « Sally »...
Un paquebot emporte Nigel et Fiona, couple coincé, vers Istanbul où ils ont formé le projet d'une vie neuve en se plongeant dans le mysticisme oriental. Au cours de la traversée, Nigel se fait happer par un inconnu infirme. Cet Américain bizarre et sarcastique du nom d'Oscar, entreprend le récit de la grande passion de sa vie et de ses effets tragiques et autodestructeurs...