Sur plus de vingt ans et d'un continent à l'autre, l'histoire d'une relation épistolaire entre Mary Dinkle, une fillette de 8 ans de la banlieue de Melbourne, et Max Horowitz, un juif new-yorkais de 44 ans, atteint du syndrome d'Asperger.
Que faire de sa vie lorsqu'on est la fille plutôt disgracieuse et empotée d'un arriviste rural et d'une mère dépressive, au sein d'une brassée de frères et soeurs inertes et mous ? C'est la question que Muriel Heslop ne cesse de se poser.
Qui remportera le concours de danse ? L'école de l'excentrique M. Jonathon ou celle de la traditionnelle Melle Elisabeth ? Entre rivalités et caprices, coups bas et crises d’hystérie des mamans prêtes à tout pour assurer la victoire de leur progéniture, l'assaut est lancé.