Chris, 22 ans, minable dealer de son état, doit trouver 6 000 dollars s'il veut sauver sa peau. Une lueur d'espoir germe dans son esprit lorsque se présente à lui une arnaque à l'assurance vie. Celle que sa crapule de mère a contractée pour 50 000 dollars. Chris fait appel à Killer Joe, flic le jour, tueur à gages la nuit.
Durant les années 1920, dans l'Oklahoma, le peuple Amérindien Osage est propriétaire de terres qui comptent de nombreux gisements de pétrole, faisant d'elle une tribu très riche. Cette abondance d'or noir attise la convoitise des prospecteurs blancs...