Des questions d'argent entre John Haloran, un riche héritier, et son épouse Louise engendrent meurtres, mensonges et folie dans une vieille famille irlandaise.
Welfare montre la nature et la complexité du système de santé américain. Frederick Wiseman illustre les problèmes que cela pose : chômage, logement, problèmes médicaux et psychiatriques ou encore enfants abandonnés et abusés. Les employés comme les clients se retrouvent démunis face à un système qui gouverne leur travail et leur vie.
Dans la région reculée du Nord Este au Brésil, le village de Toritama survit grâce à l'industrie du textile. Le Carnaval constitue le seul moment de loisir de l’année pour les travailleurs exploités dans les usines délabrées.
Le gangster Joe Sullivan rêve de s'évader de prison. Pour ce faire, il convoque l'aide de Pat, sa petite amie, et de Rick, un chef de gang qui lui doit 50 000$. Mais ce dernier espère secrètement que l'opération échoue...
Contre une forte somme, le docteur Malic, propriétaire d'une clinique psychiatrique en plein naufrage, accepte d'héberger un agent secret. Une foule d'espions ne tarde pas à envahir la clinique transformée en haut-lieu du contre-espionnage.