En 1973, au Rwanda, l'antagonisme entre les deux ethnies du pays commence à poindre dans un lycée de jeunes filles où est formée l'élite de la nation.
Denise, une orpheline, monte à Paris pour travailler dans la boutique de son oncle. L'ouverture du grand magasin "Au bonheur des dames" cause la fermeture du petit commerce. Denise y trouve un emploi et découvre l'effervescence qui y règne.