En 1957, une ville allemande renaît de ses cendres. Mais le véritable maître de la ville est un certain Schuckert, un entrepreneur rusé qui reçoit les notables corrompus de la ville dans le bordel que dirige sa maîtresse, la séduisante Lola...
Dans une maison close, Peter Egerman assassine et viole sauvagement une prostituée. Comment un cadre de la moyenne bourgeoisie allemande a-t-il pu commettre un crime aussi sordide ? Mogens Jensen, psychanalyste et ami de l’assassin, s'interroge. Car ce dernier lui avait justement confié quelques jours plus tôt, son envie d’étrangler sa douce et tendre épouse Katarina…