Le 6 mai 1945, des soldats de l’armée américaine investissent la maison de Himmler. Ils y découvrent des centaines de lettres personnelles, de journaux intimes et de photos. Le film s’est basé sur ces documents pour esquisser sa biographie et révéler l’état d’esprit, les plans et les secrets du Reichsführer-SS, architecte de la Solution Finale : Heinrich Himmler.
Anna, comédienne taciturne de soixante ans, confrontée à son obsolescence et condamnée à des rôles ingrats, doit donner des cours d’éloquence à un adolescent solitaire et en échec scolaire. Peu à peu, Anna passe de mentor à maîtresse...
Début des années 80, Allemagne de l’est. Paul, 16 ans, passe un pacte avec son ami Georg qui doit quitter la ville : il pourra sortir avec sa petite amie Anna, à condition qu’il la lui rende à l’identique quand Georg le souhaitera. Trente ans plus tard, Paul vit heureux avec Anna et leurs enfants. Mais Georg réapparaît...
Anna est professeur de violon au conservatoire. Lors de l'examen d'entrée, elle décèle chez le jeune Alexander un talent qu'elle veut faire éclore. Elle a six mois pour faire de lui l'artiste qu'elle ne sera jamais...