Dans les tréfonds de sa réserve, le propriétaire d’une petite boutique de spiritueux découvre une caisse d’un alcool frelaté de marque Viper. Trouvant très vite preneurs auprès des marginaux du quartier, les bouteilles se révèlent dévastatrices...
Saïgon, début des années 2000. Vu est apprenti photographe, Thang vit de petits trafics et Van rêve de devenir danseuse. Réunis par le tumulte de la ville, ils vont devoir affronter la réalité d’un pays en pleine mutation.
A Manhattan, à la fin des années 70, le "Studio 54" est la plus grande boite de nuit de tous les temps, où toute la décadence et les excès de l'époque s'étalent. Dans cette ambiance folle, un nouveau barman venu d'un autre monde, un serveur, une employée de vestiaire et une jeune actrice montante, apprendront la vie.
Élevée à la campagne, Esther Blodgett rêve de percer à Hollywood. Alors qu'elle est serveuse dans un réception, elle croise le regard de l'acteur Norman Maine, qui l'introduit dans le monde du septième art.
Norman Maine, acteur vieillissant et alcoolique, décèle en Esther Blodgett, une jeune chanteuse, un talent qui ne demande qu'à s'épanouir. Mais Norman, une fois marié à Esther, étoile naissante de la comédie musicale, supporte mal le succès de sa femme et se remet à boire...
Tracy Samantha Lord, aristocrate, doit épouser en secondes noces George Kittredge, homme de condition modeste, qui s'est récemment enrichi. Son premier mari, Dexter Haven, s'ingénie à faire échouer le projet en proposant ses services à l'éditeur d'un journal à scandales. Mike, journaliste et Liz, photographe, sont introduits dans la somptueuse demeure des Lord, grâce à la complicité de Dexter...