Freddie Quell, un vétéran, revient en Californie après avoir combattu dans le Pacifique. Alcoolique, il distille sa propre gnôle et contient difficilement la violence qu’il a en lui. Quand Freddie rencontre Lancaster Dodd «The Master», charismatique meneur d’un mouvement nommé la Cause, il tombe rapidement sous sa coupe...
En deux ans et un seul album, les Sex Pistols sont devenus les ambassadeurs de la vague punk. Le film revient sur l’histoire de ce groupe qui, en plein cœur des années 1970, fit se lever dans une Angleterre moribonde un vent d’irrévérence, de révolte et de violence.