Depuis qu'il a perdu son travail, à Londres, Henri Boulanger n'a qu'une idée en tête : mourir. Ses nombreuses tentatives de suicide échouent cependant lamentablement. Pour en finir une fois pour toutes, il décide d'engager un tueur.
Angel a beau être un sale type, égoïste et amoral, voilà que des ailes lui poussent dans le dos. Il tente comme il peut de les dissimuler aux clients du bar où il a ses habitudes, mais l'homme ne tarde pas à être percé à jour. Une fantaisie en nuances de gris dont Jim Jarmusch dit à sa sortie qu'elle pourrait bien être le meilleur film de son auteur.
William, onze ans, suit ses deux frères et leur chien dans les rues du French Quarter à la Nouvelle-Orléans. Ils viennent de rater le dernier ferry et la nuit des adultes s'offre à eux. Une coulée rythmique envoûtante entre cabarets et musiciens de rue. C'est un Mark Twain, où le gamin serait Jim et où ce Jim serait Rimbaud.
Wayne Stobierski est un fêtard invétéré. Il suffit de le demander à son acolyte, Tyler, son fils de 9 ans. Un jour, Wayne apprend qu'il perd la garde de Tyler. Il décide de lui organiser un voyage vers la grande ville de leurs rêves : Milwaukee.
Lucas, un garçon marginal, fait la rencontre de Jacques, patron de bar grincheux qui décide, sachant ses jours comptés, de le prendre sous son aile. Entre eux, surgit bientôt April, une jolie hôtesse de l'air un peu éméchée...