Dans ce premier film réalisé par Norman Mailer, l'histoire se centre autour de trois gangsters contraints de se cacher dans un appartement new-yorkais pour diverses raisons. Ils sont prêts à tout pour sauver leur peau, et perdent peu à peu le sens de la réalité, se mettant à boire ou à se battre.
Charles "Hank" Bukowski est l'un des plus importants romanciers et poètes de la deuxième moitié du XXe siècle. De son enfance malheureuse au succès, de ses frasques médiatiques à l'intimité d'un voyage en voiture, cette biographie dresse le portrait complet de cette figure emblématique des années 60.