En 1917, Croft, un officier à peine sorti de l'école, rejoint le Royal Flying Corps sur le front français pour combattre l'aviation allemande. Il est affecté à l'escadrille du major Gresham, qui était son tuteur à l'école et se trouve être son beau-frère.
Paris, dans les années 1990. Lina, 18 ans, arrive du Liban pour ses études. Elle vient chercher la liberté qu’elle n’a jamais trouvé dans son pays d’origine et tombe sous le charme de nombreux Français.
Ivan et Joachim vivent avec leur père, Joseph. Après un deuil éprouvant, Joseph abandonne sa carrière de médecin pour devenir écrivain. Ivan voit d'un très mauvais œil ce changement de carrière. Joachim, son grand-frère, peine à écrire sa thèse, trop occupé à ressasser ses échecs amoureux. Ivan, lui, traverse une crise mystique et découvre avec horreur les faiblesses de ses deux modèles.