Angel a beau être un sale type, égoïste et amoral, voilà que des ailes lui poussent dans le dos. Il tente comme il peut de les dissimuler aux clients du bar où il a ses habitudes, mais l'homme ne tarde pas à être percé à jour. Une fantaisie en nuances de gris dont Jim Jarmusch dit à sa sortie qu'elle pourrait bien être le meilleur film de son auteur.
Robbie, délinquant et jeune papa, croise la route de Rhino, Albert et de la jeune Mo lorsqu'il écope comme eux d’une peine de travaux d’intérêt général. L’éducateur qui les suit ayant décidé de les initier secrètement à l’art du whisky, Robbie se découvre un don : il est capable d’identifier les cuvées les plus rares, les plus chères. Se contentera-t-il de transformer ce don en arnaque ?
Lynn débarque chez ses parents pour le mariage de son fils aîné, accompagnée de ses deux plus jeunes fils, Ben et Elliot. Grands-parents réacs, tantes médisantes et cousins irrémédiablement beaufs...
Mickey Peck, une adolescente du Montana, a la lourde responsabilité de s'occuper de son père, un vétéran accro aux opiacés. Quand l'opportunité se présente de quitter pour de bon le foyer, elle fait face à un choix impossible.
De retour à la vie civile, Eddie, George et Lloyd, trois vétérans de la Première Guerre Mondiale, tentent une reconversion professionnelle et décident de se lancer dans la vente d'alcool en pleine période de prohibition. Tous ensemble, ils fournissent un bar populaire de New York. Lorsque Eddie tombe amoureux d'une jeune chanteuse travaillant dans le bar, les ennuis commencent...
Jack Marcus, ancien écrivain aujourd'hui prof d'université, s'enfonce dans l'alcool. Il retrouve toutefois l'inspiration au contact de Dina Delsanto, une peintre abstraite et professeur d'arts plastiques dans le même établissement...
Dublin, années 1920. Juno s'occupe de ses enfants et de son mari, un alcoolique notoire qui refuse obstinément de travailler. Elle est grandement soulagée lorsque sa fille lui annonce son mariage avec un riche clerc de notaire...
Joe est un alcoolique, cela l'aide à supporter ses déceptions professionnelles et affectives. Il rencontre une jeune femme, Kirsten, qu'il épouse. Grâce à elle et à la naissance d'une petite fille, Joe s'arrête de boire. Mais très vite, il retombe dans l'alcool, entraînant son épouse avec lui...